China – Um tribunal de Nairóbi condenou, nesta quarta-feira (15), o cidadão chinês Zhang Kequn a um ano de prisão e ao pagamento de uma multa de 1 milhão de xelins quenianos (aproximadamente R$ 40 mil). O réu foi flagrado tentando embarcar para a China com milhares de formigas vivas escondidas em sua bagagem.
(Foto: Divulgação)
Zhang foi detido no dia 10 de março no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta. Durante a inspeção, agentes encontraram os insetos distribuídos em diversos tubos de ensaio. Segundo o inventário das autoridades mais de 2.200 formigas estão com o chinês, 1.948 eram da espécie Messor cephalotes.
Altamente cobiçadas por colecionadores, cada formiga desta espécie pode ser comercializada por até US$ 220 (cerca de R$ 1.000) nos mercados da Ásia e Europa.
A juíza Irene Gichobi foi rígida ao proferir a sentença, descrevendo o réu como alguém “não totalmente honesto” e que não demonstrou arrependimento durante o processo.
Inicialmente, Zhang enfrentava acusações de tráfico ilegal de animais silvestres e conspiração — crimes que poderiam levá-lo a cumprir até sete anos de reclusão. Contudo, após a acusação de conspiração ser rejeitada, ele mudou sua estratégia de defesa e declarou-se culpado.
Ao definir a pena, a magistrada enfatizou que a punição deve servir de exemplo para coibir o crescente tráfico de insetos no país.
Após cumprir a pena, Zhang será deportado para a China. Ele tem 14 dias para recorrer da decisão, e seu advogado confirmou que o recurso será apresentado.
Segundo as investigações, Zhang comprou os insetos do queniano Charles Mwangi por 10 mil xelins (cerca de R$ 400) a cada 100 formigas. Mwangi também foi indiciado, mas responde ao processo em liberdade e nega as acusações.
Em maio de 2025, um tribunal queniano condenou quatro pessoas — dois belgas, um vietnamita e um queniano — a um ano de prisão ou multa equivalente após apreender milhares de formigas rainhas vivas destinadas a colecionadores na Europa e na Ásia.
À época, dois adolescentes belgas chegaram a ser detidos com quase 5 mil formigas armazenadas em pequenos tubos de ensaio.
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